15 Fakta Menarik tentang Sungai Gangga di India

Warga sedang melakukan mandi ritual pada Kedar Ghat, Varanasi

Bagi kita orang awam dan penggemar film-film Bollywood, pasti sudah sering mendengar tentang sungai Gangga, yang kelihatannya seperti sungai yang sangat penting bagi kehidupan masyarakat India. Tetapi apa sajakah arti penting sungai Gangga dan tradisi apa saja yang biasa dilakukan di sekitarnya? Berikut 15 fakta-fakta menarik seputar sungai Gangga yang perlu Anda ketahui untuk lebih memahami tentang sungai Gangga sertabudaya dan tradisi masyarakat India di seputaran sungai Gangga.

1. Sungai Gangga merupakan sungai terbesar ketiga pada global dan mempunyai panjang sampai dua.525 km.

2. Sungai Gangga dari menurut glasier & salju yg mencair pada pegunungan Himalaya bagian barat pada provinsi Uttarakhand, India, dan mengalir ke arah selatan, lalu berbelok lalu ke arah timur di India utara hingga Bangledesh, dan bermuara pada Teluk Bengala.

3. Sungai Gangga merupakan sungai paling kudus pada kepercayaan Hindu dan disembah menjadi Dewi Gangga.

4. Meskipun dipercaya kudus, sungai Gangga adalah sungai yang paling terkotori ke-lima di dunia (2007). Hal ini ditimbulkan oleh banyaknya limbah rumah tangga yang dibuang ke sungai yg diperparah menggunakan aktivitas mandi & mencuci di sungai, banyaknya sesembahan tak terdegradasi, dan pula abu ataupun residu mayat yg tidak terbakar sepenuhnya menurut masyarakat miskin yang tidak mempunyai relatif uang buat membeli kayu bakar yang cukup buat kremasi.

Ramainya ghat di Varanasi

5. Di sepanjang tepi sungai Gangga, banyak dijumpai deretan teras dan tangga lebar menuju sungai yang disebut Ghat .

6. Ghat-ghat tepi sungai Gangga  ini selalu ramai dan menjadi salah satu pusat aktivitas dantradisi warga India. Warga banyak melewatinya baik untuk ritual agama seperti mandi ritual, berwudhu, memberikan sesembahan, berdoa, dan memberikan hormat pada dewi Gangga ataupun kebutuhan sehari-hari seperti mandi, mencuci dan menjemur pakaian/sari, dan juga naik perahu. Jadi jangan heran kalau lihat banyak sari warna-warni melambai-lambai di tepi sungai Gangga bak bendera nasional :D

Jemuran kain sari rona-warni pada ghat tepi sungai Gangga, pada Varansi, India

7. Ghat juga biasa digunakan untuk berdoa oleh para pendeta (banyak pendeta yang duduk2 atau berdiri di tepi sungai), untuk mengadakan ritual pemujaan Dewi Gangga ( Gangaa Aarti ).

Gangaa aarti di Varanasi ramai pengunjung

Dan ghat-ghat tertentu juga dijadikan tempat khusus untuk membakar mayat (kremasi), selain tempat kremasi di lapangan berpasir tepi sungai. Jadi jangan heran kalau lihat banyak tumpukan kayu dan lantai ghat di sekitarnya hitam kelam.

Ghat kremasi di Varanasi

8. Dalam agama agama Hindu India,Sungai Gangga dipercaya menjadi tunggangan buat naik dari bumi ke surga . Karena itulah abu (dan tulang) berdasarkan mayat yang sudah dikremasi biasanya dibuang ke sungai Gangga supaya memudahkan arwahnya naik ke nirwana dan reinkarnasi. Air sungai Gangga jua digunakan buat merendam abu mayat sesudah upacara kremasi agar lebih memudahkan arwahnya naik ke surga .

9. Selain ghat, tepi sungai Gangga juga banyak dikelilingi oleh bangunan warna-warni termasuk istana tua, kuil, dan candi.

Ghat yang warna-warni di kota Suci Varanasi, India

10. Kota yang memiliki ghat-ghat paling terkenal dan ikonik dengan bangunan warna-warni di sekitarnya adalah kota Varanasi (Banaras atau Benares), yang merupakan kota paling suci dalam agama Hindu, dan dua kota suci lainnya yaitu Haridwar dan Prayag (Allahabad).

11. Air sungai Gangga dianggap mensucikan dan menghilangkan dosa, karenanya warga Hindu India banyak yg mandi pada sungai Gangga.

12. Sungai Gangga tidak hanya ramai oleh warga dekat sungai, namun pula poly dikunjungi oleh pendatang jauh yg mengunjungi sungai Gangga buat berziarah dan mandi ritual.

13. Warga Hindu India menaruh penghormatan ke Dewi Gangga dengan masuk ke sungai Gangga, lalu merogoh airnya menggunakan kedua tangan, mengangkatnya, kemudian menumpahkannya kembali.

Warga Hindu India tampak sedang mandi pada sungai Gangga dan memberikan penghormatan ke dewi Gangga di Ghat pada Varanasi

14. Mereka pula menaruh sesembahan pada dewi Gangga dengan mengapungkan piring tanah liat ke sungai Gangga yg berisi bunga-bungaan dan kelopak bunga mawar menggunakan sumbu lentera yg menyala.

15. Sepulang mandi di sungai Gangga dan memberikan hormat pada Dewi Gangga, warga Hindu India biasanya akan membawa pulang sedikit air sungai Gangga (Gangaa jal) sebagai air suci untuk digunakan dalam berbagai ritual. Salah satunya adalah untuk diciprat-cipratkan ke sekeliling rumah dan untuk aktivitas puja harian. Jadi jangan heran kalau lihat ada gadis-gadis penjual jerigen di sekitar sungai Gangga :D dan juga orang-orang yang ramai-ramai :). Orang-orang yang membawa jerigen biasanya adalah pengunjung/peziarah dari jauh yang jarang ke sungai Gangga :)

Demikian warta-kabar unik seputar sungai Gangga di India. Bagaimana, semakin tertarik buat mengunjungi sungai Gangga & melihat pribadi keunikanbudaya dan tradisi warga India di sana? ;)

Artikel Terkait:

Varanasi: Kota Suci Tua dengan Sejuta Pesona

12 Tempat Wisata Paling Terkenal pada India

Ini Dia Tempat Syuting Serial Gangaa SCTV

Ritual Sungai Gangga Ini Selalu Ramai Penonton Tiap Malam!